【食物语】莲华八纪（6）吉州重逢
莲花血鸭中心，正剧史向，荡气回肠预警；
刀预警（感觉后面没有哪更没刀的）；
文案、人设、总目录请走这里
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玉关人正未老。唤矶头黄鹤，岸巾谈笑。剑拂淮清，槊横楚黛，雨洗一川烟草。印黄似斗。看半砚蔷薇，满鞍杨柳。沙路归来，金貂蝉翼小。
——文天祥
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莲花血鸭做了一个漫长的梦。海上起满了雾，船的残骸一艘接着一艘从阴森的海水中立起来。四周没有人。梦中的梦中，一匹小白驹穿过风的帐幕，殷红的虞美人，大朵大朵，盛开在阴霾的海面上。一个小声音无休止地念着死者的名字。十万个黑名字。
他无端梦见自己落进水里，下沉、下沉，地狱就在海深深处，燃烧着熊熊烈火。在世间受苦受难的，将要沉入其中，继续受苦受难。
疼痛令他疯狂。身上每一处伤口都在灼烧，几把枪从胸膛洞穿而过，剧痛从这些黑窟窿中溢出来。他下沉，下沉，看鲜血在水中一丝丝地溢出来，敌人幻化成枯骨，抱紧他……纠缠他……
“啊啊啊——！”
“你终于醒了？”
莲花血鸭睁开眼睛，看见那个叫“尤金龙”的少年，年轻的面庞几乎贴到了他鼻尖儿上。
“尤……油条？你也死了？”
“说什么呢。”油条轻轻地弹了弹他的脑门儿，“我们可是食魂，在空桑的保护之下，只要名字在《食物语》上，就不会消亡。这是一个醋鱼大叔跟我说的，他说他跟空桑的当家认识。”
一阵剧烈的头疼袭来，莲花血鸭忙闭紧眼睛。他刚刚知道他不会死，轻易也不会死。有一瞬间他甚至有点失望。“空桑……是什么？”他问。
“我也不知道。”油条说，“天国一类的东西吧。”
正说着，刘德林端着一碗鸡汤从外面走进来，眼圈通红，似是几天几夜不休不眠。“你可算醒了，当将军真是玩命的营生。连你都伤成这样，要是我们一样的凡人，早上西天见佛祖去了。你得谢谢这个尤金龙小伙子，要是没有他，你还在海里喂鱼呢。快，把汤喝了，这鸡可是我拿棉袄跟别人换的……”
“文丞相。”莲花血鸭突然说。
“什么？”
“文丞相，他现在在哪？我要去——诶疼疼疼……”莲花血鸭挣扎着坐起来，又因为疼痛不得不重新被刘德林按到床上。
“你给我先把汤喝了。”刘德林像命令小孩子一样命令道。看着莲花血鸭皱起眉头，一小口一小口地把混了不少药材的汤咽下去，刘德林才接着说：“不光你一个人想要找文丞相，我们这里还收了个也想找他的人呢。老张！”
话音刚落，一位衣着朴素得如同隐士的中年男子出现在床前，说：“在下张毅夫，是文丞相的旧友。现在文丞相被北军俘虏，正在押送至大都的途中。张某无德无才，愿同莲将军一道启程，去寻文丞相。”
莲花血鸭没有回应。身上的伤口疼得让他几乎无法思考，鸡汤的香气熏蒸着他的眼睛，使他感到一阵麻木的畅快。
倒是旁边的油条说：“张先生一举一动的劲儿都和文丞相有几分像呢。”
北上是一条艰难的路。在诗文中，文天祥详细地记载了他的脚踪，先取道伶仃洋到广州，再北上韶关，过大庾岭进入江西的南安军，转水路。临出发之前，张弘范特地叮嘱差役，务必把这个前朝丞相活着送到大都。
不过，文天祥的母亲、妻子、两个儿子和六个女儿都在漫长的战争中或死去，或失踪。对他来说，死亡本是一场病，在这条路上竟逐渐成了一个习惯。
崖山心碎的一夜之后，国破与家亡奇妙地结合在了一起。这个被严密看守的囚徒，决定采用他唯一能选择的赴死方式——绝食。写下“饿死真吾志，梦中行采薇”的诗句，他开始有意识地拒绝饮食。这样，如果计算准确，外加一点好运，他刚好可以长眠在自己的家乡。
另一边，莲将军、刘德林、张毅夫、油条。
等莲花血鸭正式痊愈，这个像西天取经一样的寻人队伍就跟着元军的脚踪，正式出发北上了。
张毅夫这个人真是非同寻常，大概世间很难找到这样一个人物，无论什么特色都和刘德林完全相反。在没必要开口的时候，他可以整日沉默不讲半个字，需要说话的时候又文辞得体。张毅夫家在吉州有田产，日子还算殷实，另外三个穷光蛋旅途中的吃穿用度自然也是他包办了。
押送的乘慢船，四人乘快船，不多日就追到了吉州附近，预计次日夜间能抵达吉州下游的白鹭洲，追上押送队伍。几个人不寻常地沽了酒，看着肉却舍不得买，只好相对而坐，就着江上清风明月下酒。
“敬文丞相。”莲花血鸭举杯。
“敬文丞相。”另外两人都说，只有油条说的是“敬我们一路过来”。
莲花血鸭把酒浇到江中，纪念众多死去的朋友。“明天的安排，”他说，“我和张兄乔装打扮，买通看守，先去见文丞相一面。尤金龙和刘德林见机行事，如果事态不妙，务必把张兄救出去。”
众人点头。他再次举杯，说：“敬我们一路过来。”
等到酒过三巡，除了张毅夫，剩下三人都喝得酩酊大醉。油条开始哼歌，莲花血鸭断断续续地讲起赣州、吉州、白鹭洲，江万里如何在白鹭洲建立书院，文丞相如何读了一年就中了状元，同科进士尽是名人……
假如自己在文丞相最意气风发的时候就认识他的话，会是怎样一幅图景？莲花血鸭这样想着，喝尽了杯中物。
“你是没见过丞相年轻时候呢。”张毅夫意外地插话说。
陌上人如玉，公子世无双。
春风日暖，在桃花盛开的季节，金丝绣的华服退到一半，少年滑进河水，洁白的脊背露在水面上，靠近水上浮着的木碗中，一串晶莹剔透的葡萄。他刚刚高中状元，一出口就是锦绣文章。
池边有女如云，每一个都颜色姣好，步步生莲。“美人，愿意与我同车而归否？”少年这样问道。
眸中有虹彩的少年文天祥，年方弱冠，就成了临安仕女心头的一朵芍药。
那一夜无人能眠。张毅夫三言两语所描绘的少年神明形象烙印在莲花血鸭的眼底，留下金色和绿色的光影，挥之不去。油条心里浮现的是他想象中的岳将军，张毅夫则想着如何在大都租房子常住。只有刘德林刷了碗碟，没人知道他在想什么。
第二天，莲花血鸭和张毅夫见到了文天祥，在北军的小船上。
文天祥已经七八天没有吃任何东西，除了前一天晚上押送的守军在恐惧之下，将他按到地上，用竹棍插进嘴里强行灌了些米汤。场面一片狼藉，军士们粗暴留下的血迹和淤青还挂在他脸上、脖子上。
他依旧正襟危坐，容颜未改，面色庄重如同年老的神明，虽然眼窝深深地凹陷下去。在和张毅夫重逢的时候，他已经没有力气站起身、抱抱这位老朋友了，只是伸出手，被一人一只，紧紧地握住。
“张兄！莲华！你们怎么——”
“我们和外面的人打了声招呼。”莲花血鸭说，“说是来探访您。”
文天祥费力地将身体撑起来，没迈开步就随着船的摇晃，跌进莲花血鸭怀里。
“文丞相怎么！？”莲花血鸭刚说到一半，就被张毅夫捂住了嘴。在北军的船上必须谨言慎行，丞相是万万叫不得的。当文天祥把写好的诗笺递给他们，两个来人很快就搞清楚了状况。他已经打算死在这里。
张毅夫拉着文天祥的手，两个老朋友相对无言，唯有张毅夫的手在颤抖，泪水在他眼眶里打转。半晌，他忽然冒出一句：“这怎么行？”
“张兄，别担心。”文天祥微笑着说，“伯夷叔齐不也是饿死在首阳山么？现在故乡的水流到哪里，哪里便是文某的首阳山了。”
莲花血鸭沉默着，飞速思考现在该怎么办。他疯狂地需要一个文丞相——一面旗帜，一个方向，一种信仰；不然他将不知道该如何生活。
一直以来，他过着植物般的日子，需要阳光的哺育才能生长。现在他的太阳暗淡无光，竟打算自己熄灭，成为昏沉的褐矮星。即便出于最自私的理由，他也不得不采取行动，为自己保留一束光。更何况他所守护的江山已经成了风中残存的烟头，吸一口才亮一下，一旦失去了最后的火光，就只能彻底熄灭。
连张毅夫也陷入了无语。他又半晌不说话，卖力地筹措词汇。过来好一会儿，他才皱着眉头，认真地说：“文兄若不愿食周粟的话，以后就都由张某给您送饭吧。”
文天祥笑了。他被饥饿麻木的胃终于重新酸疼起来，眼里也现出光芒。蓦地，求死的念头仿佛被一片香甜的浓雾裹了起来，不再无时无刻不来骚扰他的心。他说：“少年时在白鹭洲书院，张兄的烹饪手艺可是一绝。”
“不敢当，不敢当。”
“张兄做羹真是一时无两，还有卤羊头肉，炸酥黄独……”文天祥的目光中充满了回忆，“偶尔遇到师父不查功课，我们就上街买肉来，切成片，烧一锅开水涮着吃。也不知是怎么学会的，张兄从来绝口不提。”
张毅夫羞涩地笑着，摇摇头，说：“嗨，君子远庖厨嘛。还是不提为好。”
“书院不许自己开火，结果事情败露，我们被罚把《全唐书》抄了一遍。不过要是不抄那一遍，我们也不能那么顺利地考中进士。张兄，看来我们都老了，回忆起过去总有无穷无尽的话要说，望向前途却毫无光明可言。”
“文先生。”莲花血鸭忽然说，“我改变主意了。我要把您救出去。”
听见这话，看得出文天祥吃了一惊，张毅夫连忙在边上比划手势，示意他小点声。莲花血鸭接着说：“不过不在今日。我要回到岭南，重整残部，有朝一日定会救先生出去，光复宋室，收复我们失去的江山。”
“如果大计能成，也算了却我心中遗梦。”文天祥说，“我只怕兴亡在天，成败皆不由人，贸然行事反倒苦了百姓。”
莲花血鸭在心中暗暗盘算。他刚刚得知自己拥有无限的生命，可以在此生承受无尽罪业，负担无穷的鲜血与仇恨。这不啻一种诅咒而非祝福。拥有了这样的生命，人间就无异于地狱。但他已经做好了觉悟。
“无妨。就算堕入恶鬼道，莲某也要救先生出来。”他说。
话音刚落，外面人声大作、火光四起，刀剑和铠甲的碰撞声不绝于耳。三人面面相觑，知道船被北军包围了。登时，脚步声就到了甲板上。有人喊道：“贼首莲华！崖山一战你侥幸逃脱，没想到自己送上门来，还不快快束手就擒！”
原来，船上的桨手之一就是从宋军叛逃过去的，南军的将领长什么样，他个个门儿清。
见外面有四五十人，莲花血鸭也顾不得许多。他把文天祥护在身后，抓起船舱里的几案顶在头上，拉着张毅夫就往外冲。张毅夫举着板凳护住头脸，刀枪剑戟就照着他们的脑袋上劈将下来。
船离岸七八丈远。上船时候不能带武器，到甲板上，莲花血鸭随手抄起一把桨，见人就往水里戳。四五个军士挺着刀剑一起上，连他的手都碰不到。张毅夫蜷缩在甲板一角，被几个货物箱子护着，听见刀剑劈开木头的声音。
莲花血鸭往左一闪，躲过一记长枪，就势腾出右手揪住他的脖领子，左手挥起桨把儿一拍，就把他拍到水里去了。刚好有一人从右面冲上来，莲花血鸭抓过桨，一桨正剁到他天灵盖上。那人顿时眼冒金星，踉跄几步，翻到船下。
正在苦战之中，一条小船靠近了他们的船。只见船上油条举着齐眉短棍，刘德林举着炒勺，冒着被刀枪捅穿的风险贴近守军，一下就把前面几人掀进河里。
“莲华，老张，这边！”
油条一路打上船来，一边说：“不愧是莲将军，赤手空拳都有万夫不当之勇。”说话时，一人从两人中间进攻，油条抓住桨头，轻轻一拽，莲花血鸭就会意把桨给了他，接过他的齐眉短棍，两人齐齐向前冲去，左右一叉，生生把那人叉了下去。
刘德林仍然掌着小船，他已经把软梯搭到两条船中间，预备着三人一过来就抽走软梯，逃之夭夭。莲花血鸭腋下夹着张毅夫，和油条且战且退，直退到软梯旁，一个欠身向后滚到小船上。油条身子轻，撑着船拦跳了过来，顺风顺水的小船立刻向岸边驶去。
看着到嘴的鸭子飞了，船上的军士一个个恼羞成怒。他们点燃火把，照向小船在水面划过的痕迹。
“放箭！”
一波箭雨嗖嗖地飞来，血鸭躲闪不及，只觉得一个庞大沉重的身躯压到他背上，把他扑倒在地。他闻到鲜血的气味，感受到那微热的液体一点点浸湿他的衣服，从他的身边滴落下来。
等小船漂出一里多地，逐渐漂出弓箭的射程，再爬起身看时，他看见刘德林背上中了三箭，鲜血在他身上洇开，意识已经开始模糊。
张毅夫和油条也围过来。他们都在混战中不同程度地受了伤。油条扯开刘德林背上的衣物，张毅夫把外衣撕成布条，徒劳地缠在刘德林那致命的伤口上，无望地听着另一个人撕心裂肺的叫声：“刘德林——！”
这可能是莲花血鸭生命中最糟糕的一日。江上月朗星稀，暖风习习，他拿起桨，开始划船靠岸。“从这里上岸，走十里就能进吉州城。我背着老刘过去，没准城里能找到郎中。”他说。
在无灯的夜间密林中，莲花血鸭的双目明亮似红宝石。背上的人穿着粗气，疼痛令他不时痉挛地抓痛莲花血鸭的肩膀，温热的血滴到地上，迅速渗进泥土。
等到离城还有五里，血鸭因为疲劳，逐渐放慢了脚步时，背着的人忽然开口了。
“放我下来吧，莲华。我知道自己活不成啦，中了那么多箭，血都快流干了。”刘德林说。
莲花血鸭一愣。他几乎忘了他奄奄一息的好伙伴、好搭档，曾经是个多么话痨的人，仿佛不说话就难受似的。
“这辈子我已经知足了。能遇见你，能遇见文丞相，这是我上辈子积了多少德才修来的……”
说到一半，刘德林又因为剧痛咬紧了牙，紧紧攥住莲花血鸭的手腕。莲花血鸭俯下身，把背上的人放下来，让他侧卧在自己的怀里，轻轻拍着他的手臂，试图减轻他五脏六腑中灼烧的痛苦。
“为什么，为什么要替我这样的人挡箭啊！！！你明明可以——”
“莲华，你一定要去庄上看看，看看我内人，看看我儿子……娃儿，爹爹不能再回去了……”
莲花血鸭伸出手，摸了摸那人的额头，发现额头烧得滚烫。伤者的瞳孔开始放大，这是将死的征兆。
“我还是担心你啊，莲华……我死啦，去见皇帝去啦，文丞相有天也会来见我们……但是你，你还要活那么久，我担心仇恨，仇恨这东西会害了你……会吞了你……”
病人的心跳在减弱，脸上失去血色，开始出现死人的苍白。
“别恨老天爷，莲华……你不是一般人……文丞相那句话怎么说来着……蓬蒿生莲……华夏……”
刘德林再也讲不出话来。他干燥的嘴唇嗫嚅着，莲花血鸭的泪滴在他脸上。他看着怀中的人一点点丧失生命的气息，胸膛的起伏一点点减弱，直到完全停止。
他终究还是要亲手埋葬他忠实的伙伴，一个肉体凡胎的人。
油条和张毅夫很快就找到了他。他们早就知道会是这样的结果，油条还在纸上写了一些鼓励的话，但看见颓然靠在树上的莲花血鸭，他默默地把纸条收回袖子里。
他们没有继续驾船去追文天祥，而是决定为悲痛留一点空间。莲花血鸭一整天都精神恍惚。到了傍晚，他走进吉州城，找到一名刺青师。
第二天他们再见到他时，他的胸前多了一道刺进皮肤的莲花。
现在刘德林没有了，他每次在受伤、经历苦难与疼痛之后，都能回到那臂弯，现在那手臂没有了。那双手臂虽然臃肿、沾满油渍，在他心中，却比他自己的更结实、更可靠。再也没有人在他耳边唠唠叨叨了，这悲伤的寂静简直不堪忍受。
在小小的池塘边，莲花血鸭让油条和张毅夫等在远处，为刘德林堆了一座又小又圆润的坟。他知道再过几旬，到了夏季，池塘里必定开满红莲。他心中有无穷的话还没和黄泉之下的人说完，但面对着没有墓碑的土地，竟然无处倾诉。
四月的薰风催人泪下。周围树上花都开了，端的是桃花红、梨花白、杏花黄，中间几株山樱，热热闹闹，一片又一片。莲花血鸭折来花枝，插在那人的坟前，一边用手拢着土，一边轻轻地说：
“好好睡吧，父亲。”
【TBC】