【食物语】莲华八纪（3）赣州之围
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公元1277年夏。
“那年大军出征之日，朝阳就如今日这般，鲜红欲滴。”
多年之后，莲花血鸭会反复梦见自己宿命般的际遇。一场注定失败的会战就从那日开始。
那时候他们刚刚从福建练兵回来，在于都取得了大胜，又推进到了兴国县，在这里建立据点，准备围困赣州城。四面八方的官兵和豪杰都聚到兴国，听从节制，接受文丞相的检阅。
当日，在兴国县同都督府前旌旗招展，长枪林立，明晃晃地映着朝阳，乡亲们纷纷登上高处眺望。一眼看不到头的是各部将带来检阅的队伍，在夏季的美好清晨、在拂面的清风，沉重的铠甲发出轻快的碰撞声。
莲花血鸭跟在文天祥身后。他已经成了文丞相正式的副将，手下有过千步兵、上百骑兵，负责配合主力部队，发起突袭。现在，他手持上满油的长枪，身着铠甲，背上一领鲜红的披风，铜丝般的长发梳理整齐，用红绳扎起，垂到腰际。
在出征之前，柳娘特地送来装了平安符的小小香囊，一朵红色的莲花在正面绽开，背面是“蓬蒿生莲，华夏之华”的词句。莲花血鸭一面擦干她眼角的泪滴，一面将香囊挂在长枪柄上。这样，一身行头就算装备停当。
文天祥也忍不住赞道：“莲华当真有将军的风范了。”
文天祥骑着白色的红鬃马，莲花血鸭骑着枣红马，依次点名，检阅前来聚义的众位豪杰。
“江西安抚副使邹凤，带四万五千兵马，前来勤王。”
“抚州何时，带一万兵马，听从丞相节制。”
“江西招抚副使黎贵达，带两万兵马，听从调遣。”
接受检阅的部队一望无尽，不独文天祥，就连莲花血鸭都觉得信心高涨。他不知道文丞相是怎样解决粮饷问题的，但是看见这二十万大军，人人斗志昂扬，拿下赣州府仿佛指日可待。他甚至闻到敌军血的气味弥漫在空中，等待一场惊天动地的屠戮。
一个少年将军带着几百个部下，也站在队伍里面，手持两根齐眉短棍，看上去不过十二三岁。文天祥经过他面前，不禁微笑着问：“小将军，你到年龄了吗？”
少年将军昂头挺胸，拍着胸脯说：“别看我长得小，今年我已经十八岁了！我叫尤金龙，爹娘是临安府人氏，祖上受过岳武穆王之恩，现来勤王报恩，收复失地，为岳将军复仇。”
文天祥鼓励地拍拍他肩膀。不过，莲花血鸭敏锐地察觉到了这个“尤金龙”身上与众不同的气息。
等检阅结束，他凑过去问：“你是……和我一样，都是食物变的？”
少年点点头，说：“我们这种生灵有个名字，叫做食魂。我叫油条，绍兴十一年的时候，也就是一百多年前，我爹娘在街上卖炸糕，听说岳飞将军的千古奇冤，便拿面捏了许多小人儿，炸熟了，起名‘炸秦桧’。后来买的人太多来不及捏，干脆扯成条，我就诞生了。”
“你见过岳飞将军吗？”莲花血鸭又问。
油条不好意思地挠挠头。“没见过。”他说，“只是听爹娘讲过他的一些故事。”
“那你为什么要为他复仇呢？”
“因为——”油条用两根齐眉棍中的一根轻轻拍了拍莲花血鸭的肩膀，“那你为什么要跟着文丞相勤王呢？”
这回轮到莲花血鸭舌头打结了。他是为了文丞相所创造的，从降生伊始就被文丞相定义，那个富有魅力的诗人、那个纵横捭阖的将领，就如同他的神，给了他信任和赏识。直到目前，他甚至从没想过自己的生命还有其他可能。
油条仿佛看到了他心中的纠缠，说：“食物被人创造，往往蕴涵着各种情绪。有的是阴差阳错，有的是喜悦，有的是好奇，有的是悲伤、仇恨、愧疚。很不幸我来自最后一种。这是我的宿命，我不得不比别人多背负的重担。”
“但是在我这里，宿命和自己的决定并不矛盾。”少年接着说，“现在，岳武穆王、秦桧和我爹娘都已经去世多年，我的战斗已经不再是为了他们，而是为了我自己的信念。我要守护我的国民，守护那些曾经信赖和爱戴过岳将军的百姓。”
莲花血鸭看着少年额头上由于认真而暴起的青筋。他感觉到一种介于可笑和伟岸之间的物质，像液体从他脊背上流下来，让那里一阵冰凉。
检阅结束后，军议从下午一直进行到深夜。众将领在地图上画了又画、指了又指，确定谁来进攻何处。最后，确定兵分三路：最主力的部队由督谋张汴、监军赵时赏、赵孟頫率领，前去围攻赣州。另外两支部队，一支去攻打赣州各县，一支北上去攻打吉州，造成包围的态势。
文天祥和莲花血鸭的大本营则还设在兴国县，正好在赣州和吉州中间，由莲花血鸭带队两千人，驰援围攻吉州的邹将军。
从兴国到吉州，要翻过一座大山、渡过一条大河，莲花血鸭的山地战经验派上了用场。他将部队分成两股，分别沿元军修筑不成功的两条弃路，以每天六十里的速度向前推进。
这样，当第四天拂晓，这支奔袭队绕到吉州城北边，向城门挺进的时候，城内的守军还没有醒来。
按照莲花血鸭的吩咐，两千壮士埋伏在北城门外，只等一开城门就冲进城内，为大部队开路。
鸡鸣时，守城的兵士打开城门，只见外面火蒺藜、火箭、火炮暴风雨般射了过来，城门的守军顷刻间炸成了炮灰。北军部队刚想组织起来反抗，四面城门就已经洞开，攻城部队即刻登城，与守军肉搏起来。
原来，莲花血鸭专门派了二百人，在城内四处大喊“文丞相的大军进城了！”。文天祥是吉州人，吉州百姓本就无人不知文丞相的大名，一听这喊就趁乱过去，从里面把另三边城门全都打开了。
莲花血鸭身先士卒，头一个登上城墙，喊着连自己都听不清的口号，在震耳欲聋的炮火中，舞着长枪，看见敌人就刺。顿时，军心大振，两千名勇士纷纷撒开手，拿出毕生的气概，奋勇杀敌。
不一会，身后就倒下了一排敌军，鲜血染红了城墙的墙垛，从排水口流下去，滴到刚刚赶来的大部队军士们头上。
“冲啊！”
大军开进了驻吉州城的北军营地，城北顿时刀光剑影，突袭者的喊杀声与被突袭的惨叫声响彻全城。不一会，鲜血就从营地汇成小溪，流进禾水。
杀伤的敌人多了，长枪竟被砍出了一个缺口。莲花血鸭身上的铠甲已经被鲜血染成了棕红色，散发出甜腥的铁锈气息。他从城上向下看去，但见下面硝烟四起，火蒺藜爆炸的火光不时亮在东边西边，城中横尸满地，有黑鸟群飞来，啄食死者的肺腑。
将军立在城头，红披风猎猎飘扬，如同人形的旗帜。
这是莲花血鸭的第一场大仗。他听着鹧鸪凄厉的哀嚎，一点也不觉得恐惧，反倒有种彻骨的快乐。血的气味令他兴奋，令他铁锈色的眸子先变为朱红，再变为血红。他头一次意识到对鲜血的渴望会使他失去理智，如同恶魔助阵，释放出难以想象的力量。
还想去砍杀……还想要更多……更多……
忽然有人在旁边问：“莲将军，我们胜了吗？”
莲花血鸭转头一看，看见刘德林正穿着不合身到搞笑的盔甲，手拿一把怎么看怎么像是捡来的大刀，正徒劳地挥来挥去。
“刘师傅！？”
“莲华我跟你说我跟邹将军来打仗了！哎呀呀我老刘从来没有砍得这么爽过！虽然一个都没有砍倒……”
莲花血鸭哭笑不得。幸亏城内的敌军消灭得彻底，死的死、逃的逃，不一会，城中的百姓就端着酒菜出来慰劳他们。要是仗打输了，他肯定要把刘德林这厮生吞活剥。
得胜班师，莲花血鸭又不得不被刘德林唠叨了一路。
到了兴国县大营，文丞相早就得人来报，知道了胜利的消息，正准备给他的副将莲华接风。他高兴地拍着莲花血鸭的肩膀，用自己的手帕为他擦去脸上的血迹。
“莲华旗开得胜，而且毫发无伤，真是奇迹。今天要请你的众勇士饱餐一顿。家仆正好新捕到两条大鲤鱼，就当作我们这些人的庆功宴，由刘师傅烹饪，怎么样？”
莲花血鸭心说，只要刘德林近乎病态的悭吝癖不发作，一切都值得期待。
在等着上菜的时候，各路部将无一不摩拳擦掌。本来军粮中荤食就不多，能有空仔细烹调更是难得。过了不一会，刘德林上菜来了。
“第一道：红烧鲤鱼。”
两尾肥美大鲤鱼，用酱油煨得熟烂了，热气腾腾地摆在面前。莲花血鸭顿时感觉腹中的饥饿变得难以忍受。众人一齐举杯，一齐贺道：愿光复大宋江山指日可待。
“第二道：爆炒鱼杂。”
连下水都端上来了？桌上开始有人低声议论。不过，毕竟香喷喷的一道菜摆到了面前，日常荤菜少，大家也顾不得许多，纷纷动筷。
“第三道：清炖鱼鳍。”
一桌子大老粗都皱了眉头，看着那个美其名曰“清炖鱼鳍”，实际上是一大碗青菜豆腐加两小片鱼鳍鱼尾的东西。最后还是莲花血鸭替他打了圆场：“鱼汤炖菜，借味嘛，不错不错。”
“第四道：鲤鱼须子汤。”
对着一盆漂着几根头发丝般粗细的鲤鱼须子的清汤，文丞相也忍不住差点喷了饭。
“看来刘师傅对烹饪有自己独到的理解。”他这样说着，拿起勺子舀了几口。
就这样，庆功宴在一派欢乐祥和的氛围中结束了。
宴会之后，莲花血鸭照例坐在房顶上擦枪，享受难得的一刻清闲。他远远看着刘德林走了过去，以为他爬不上来，没想到这矮胖子身手敏捷，三下五除二也爬上房顶，坐在他身边。
“刘师傅今天真是闹了笑话。”莲花血鸭埋怨道。
“我知道你一直嫌我抠门。我也老大不小了，这脾气算是改不掉了。但你知道我为什么舍不得扔鱼须子？”刘德林说，“我的老母亲，是活活饿死的。”
莲花血鸭望向刘德林，罕见地从他圆圆的猪眼中看到了苦难的色泽。
兴亡百姓苦。赣州城郊农民刘德林最清楚这一点，虽然他说不出这样漂亮的词藻。江西是水乡，一到夏季，水中到处是莲。但在那个最困难的夏季，还没等到莲花盛开，饥馑中的乡民就挖光了水下的藕，将亭亭的莲叶拔出来，拿回家，和带沙子的粗粮煮到一起。
等到莲叶也不再看得见，莲塘中就开始散发石楠花的气味，或者如同藻类和女性的身体。老人们说，那是倒毙在水中的饿殍的缘故。
从那时起，刘德林就没见母亲再吃过一口粮。他唯一的儿子身上开始浮肿，肿的像丰年水中的肥鱼，母亲却像失水的黄瓜，一个劲地干瘪下去。到了六月底，刘德林抱母亲下床，发现她轻得如同婴儿，后背上被褥垫磨出了碗口大的疮痕。
刘德林决定去赣州城里碰碰运气，不过他根本就没机会进城。城门外挤满了像他一样的饥民，堆成山的大米小麦还是源源不断地，通过水路，驶往临安的方向。
回到家，母亲已经去世了。他甚至没有见到自己的母亲最后一面。村民把母亲长眠的莲池指给他，他看见水面上孤零零地浮着一朵莲。
直到新知州——也就是现在的文丞相——上任，下令开仓济民，刘德林和妻儿才逃过一劫。
决定入伍的那天，妻子哭了一路。刘德林扭过头去硬生生不看她。这样，至少自己有粮饷，家人有贴补，万一自己死了还有抚恤金；儿子虽然才六七岁，但已经能挑得动后院的水桶了。
“非得这样。”刘德林说，“宁可我死，也不能再让家里人挨饿了。”
血鸭再抬头看时，星光下，这个油腻不堪、满身菜味的中年人，竟像个伟岸的英雄。他说：“刘师傅，之前是莲某小看了你。文丞相的伟大是可以言说的，你的伟大是不能言说的。”
“嗨，什么伟大不伟大。”刘德林从房顶上站起来，拿袖子抹抹头，说，“我刷锅去啦。”
另一边，元庭。
“张弘范”。这个名字你必须记住，没有他的话，南宋还有可能苟延残喘上几年。
张弘范的父家本是汉人，家族故地属于金的领土。不过，到他出生时金已经亡了，他生来就是大元的子民。
宋末的能人才将大都仪表堂堂，张弘范也不例外。他身高七尺，美髯拂胸，仪表堂堂，无论是骑射还是赋诗都过人一等。
现在，他和塔出、麦术丁、李恒等几员大将，正对着同样的地图，面色凝重。
“赣州九县已经全数落入南军手中，吉安八县丢了四个。再这样下去，故宋的海上残党就要移都赣州了。”张弘范说，“江西多山水，大部队行进不便，我们筑路他们拆路，我大元的军队何时才能攻进去？”
坐席上忽然站起一人。这人名叫李恒，是西夏王室后裔。李恒说：“文天祥军虽然人多势众，但大多收编而来，互相之间难于接应。依我看，打破其最薄弱一环，对方就全盘皆输。”
“说得好！”张弘范说，“按德卿之意，对方的咽喉在何处？”
李恒在地图上画了几笔，如此这般，在座众位将领都抚掌称赞。“就是有一处危险，”李恒说，“您的哥哥如果派援兵来的话……”
张弘范虽然面不改色，身子却腾地坐了起来。“张世杰？”他说，“其一，他早已经不是我哥哥了。其二，他在福州搞海军，护卫故宋那两个小毛孩儿尚且分身乏术，怎么会来呢？”
“那是我多虑了。”李恒说。
与此同时，莲花血鸭从楼上下来的时候，忽然听见文天祥独自一人，在树下叹气。他便悄悄地走过去，欠身问道：“今天是大胜之日，丞相为何独自叹气？莫非是有什么隐忧？”
借着灯光，莲花血鸭看到了文天祥脸上的憔悴。
文天祥轻声说：“莲华，此事不可轻易外传。宋行苛政日久，现在的粮饷，是赵时赏、赵孟頫这两个大宋宗室皇孙毁家纾难才有的。现在他们也已经散尽家财，我担心我们的胜利不能长久。”
【TBC】
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