【一点考据】“空桑”考。
《列子》说：“伊尹生乎空桑。”如果宴仙坛是武夷山上的石头，那空桑究竟是什么？
一个大写的科普：伊尹就是伊挚！！！姓伊名挚（严格来讲不是姓，生于伊水，以伊为氏），“尹”是官名。
1、在一些原始的详细记载中，“空桑”似乎就是一棵中空的桑树。这方面最详细的记载来自《吕览》：
“有侁氏（有莘氏）女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰（庖）人养之，察其所以然，曰：其母居于伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾’。“
伊尹的母亲梦见神跟他说，明天看见捣米的臼冒出水，就往东逃，不要回头看。第二天早上，这个女子看见臼果然出了水，告诉了自己的邻居，往东逃了十里，回头一看，自己家的村子已经被洪水淹没。
于是这个违背神旨意的女子化成“空桑”，在里面孕育了伊尹。
屈原在《天问》中也说，成汤东巡，了解了这个“水滨之木，得彼小子”的故事。东汉王逸注楚辞，给出了另一个版本的相似传说，其中臼生的是青蛙，伊尹的母亲则是溺死在水中，化成桑木的。
2、“空桑”，和伊水（现在的伊河，在河南，是黄河的支流）、有莘氏（《史记正义》：“古莘国在汴州陈留县东五里”，当时遗址可能还留着），究竟是什么关系？历来注解家众说纷纭。
不过，我们知道，“不能回头看、看了就会如何如何”的神话梗是可以跨文化的，《圣经》、古希腊传说也有出现。它诞生于先民对重大灾难的共同记忆。
刘锡诚先生说，这是洪水传说的“陆沉母题”。和伊尹传说剧情几乎完全一样的还有“历阳沉而为湖”。臼灶出水、门阃有血，在大量先秦神话中都是洪水的征兆，寓意家庭生产生活遭到破坏。这类神话中的幸存者则往往与木有关，躲在木柜中幸存一类，象征天地的重造。
空桑之地确乎承载着上古居民对洪水的共同记忆。《淮南子》说：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”徐旭生先生也认为，空桑的所在地陈留（古衮州）是大禹传说的发源地。
这样，作为“空桑树”的空桑就非常明确地指向母性、子宫，指向生育崇拜。春社之日，男女会于桑林，不由媒妁，是殷商非常常见的民俗。
在先秦神话中，“空桑”基本上专门负责生人，羲和、伊尹、力牧（皇帝时期的相）、颛顼、黄帝，甚至孔子的诞生都与空桑有关。
这个梗用得多了，以至于后世“出空桑/空桑生”形成了固定搭配，专指非父母所生，从石头缝里蹦出来的。
3、在早期文献中，“空桑”同时也是一个地名。
《山海经东山经》说：“东次二经之首，曰空桑之山，北临食水，东望沮吴，南望沙陵，西望涮湣泽。有兽焉，其状如牛而虎文，其音如钦。其名曰軨軨，其鸣自詨，见则天下大水。”
可以看出，空桑之山是一个具体的地方，在山海经坐标系下的东边，而且是坐标原点一样的存在。这里有一种叫“軨軨”的神兽，一出现就会发大水。
又说，“凡东次二经之首，自空桑之山至于䃌山，凡十七山，六千六百四十里。其神状皆兽身人面载觡。其祠：毛用一鸡祈，婴用一壁瘗。”
空桑山上山神的形状都是人面兽身，带着“觡”（枝干交叉的角）。祭祀的时候，毛物用一只鸡，婴（颈饰，同“璎”）用玉璧，祭祀的时候埋到地里。
这段的郭注说：“此山出琴瑟材”，《周礼》也说“空桑之琴瑟”，暗示着这是一个具体的山。所以古诗词中多有“空桑琴瑟”的典故。
不过，山海经还有一处提到了“空桑之山”，在北山经中说“又北二百里曰空桑之山。无草木，冬夏有雪。空桑之水出焉，东流注于滹沱。”
郭注认为这才是上古的“空桑”，“疑同名也”。
并且，由于北山经的“空桑”在北，近于伊水和有莘氏，更可能是上古传说和「颛顼生自若水，实处空桑，乃登为帝」的陈留空桑是同一个。
这样看来，这两个“空桑”不是同一处，“空桑”是上古不止一处的地名，大概指一大片空地，在上面有很多桑树。
《荒史》说的好：“空桑，兖地也，一曰‘广桑’。”
不过也有人认为这两个空桑是同一处。《周礼》中也提到“龙门之琴瑟”，龙门在洛阳，伊水之上，显然离北山经的空桑更近。如果它也产琴瑟，那就可能是同一处了。
4、所以空桑地名与“空的桑树”究竟有没有关系？
有，而且很明确。
早期文献中常见的植物地名，除了空桑，还有西方的“空桐”。成汤葬在“空桐”；伊尹发现太甲不明于政，流放昏君到“空桐”。
这是商代图腾中明显的暗示。空桑表征子宫，象征生育、生命；桐则“采伐不时而不蛀虫”，天然不腐，汉代尚且说“平陵东，松柏桐”，空桐表征棺木，象征死亡、肃杀。
桑林为殷商之社。成汤在桑林祈雨；《墨子》说“齐之有社稷，宋之有桑林……此男女之属而观也”，宋人是商的后裔，桑林承担了春社和相亲所的双重功能。商代三易之一《归藏》又说，“空桑……主日月出入，以为晦明”，是如同祭坛的观天祈年之处。
树木的对应性、商人的崇拜，将空桑与更广阔的上古神话体系联系起来，如葛兰言所说，空桑很可能与成汤诞生的“扶桑”有关，逐步将木图腾神话化，演变为天帝所居的胜地。
王逸说空桑是“司命所居也”，《归藏》中也说：“蚩尤伐空桑，帝（黄帝）所居也。”
直到很久以后，桑林所承担的社稷-生育双象征，依然遗存在民间传说中。从秋胡戏妻到《陌上桑》，桑林中总是要发生些什么的。
空桑中也总是要发生一些什么的。
*楚辞中多次提到空桑，具体请看姜亮夫的《楚辞通故》。
**这方面研究是海量的，有兴趣的朋友请自行知网。
***由于空桑的定位，我觉得五味使很可能会与五帝对应起来。详情下回分解。
